Quasi il 70% degli americani prende almeno un farmaco con obbligo di prescrizione, più della metà ne assume almeno 2, mentre il 20% arriva a 5 e oltre.
Secondo uno studio recente, i farmaci più comunemente prescritti sono gli antibiotici, seguiti dagli antidepressivi. Preoccupante il dato riguardante la terza classe più prescritta – gli antidolorifici oppioidi – vista la loro tendenza a sviluppare dipendenza. Nelle successive posizioni si trovano gli ipocolesterolimizzanti e i vaccini.
Lo studio evidenza che tutti i farmaci considerati vengono prescritti in tutte le fasce di età ad eccezione degli antipertensivi, raramente prescritti prima dei 30 anni. Le prescrizioni più numerose riguardano donne e pazienti anziani. Nella fascia al di sotto dei 19 anni i farmaci più prescritti sono i vaccini, gli antibiotici e gli antiasmatici, mentre tra i giovani e gli adulti di mezza età le prescrizioni riguardano soprattutto antidepressivi, oppiacei e terapie cardiovascolari.
